| 妈祖是全世界华人海民所共同拜祀的海上女神。据估计，全球20多个国家和地区建有大小妈祖庙宇5000多座，信众将近2个人。而妈祖信仰的发源地，就在福建中部的莆田市。
随着本土商业军团带着充沛的资本回归故里投资，莆田这座位于海峡西岸经济区“龙腰”上的城市，又亮出了自己商业城市的新名片——工艺品之都。
10月27日上午，由8座古色古香的中国仿古建筑群组成的莆田工艺美术城人流如织，第二届中国（莆田）海峡工艺品博览会（下称“艺博会”）在此启幕。会上，石雕、绘画、陶瓷、木刻，林林总总的各种工艺品吸引了参观者的眼球。
据介绍，目前莆田木雕和古典工艺家具的产值、产量及出口额均占全国第一位；莆田玉雕产业约占全国玉器市场销售量的60%以上，莆田生产的人造宝石年交易量占全国交易量的80%，世界交易量的60%。同时，莆田秀屿区东峤镇上塘银饰一条街，已成为全国银饰批发市场中心，目前正争创“中国银饰之乡” 品牌。
据莆田市副市长阮军介绍，2006年，莆田全市就拥有工艺美术企业（包括个人作坊）3000多家，在岗从业者15万人，年创产值50多亿元。
妈祖故里成为工艺之都
莆田的工艺传统可追溯千年。
“刻木铭心处，乘雷可升腾”，当地民间传说，北宋时期，宰相蔡京在莆田仙游县九鲤湖惊梦而悟，便召家乡的工匠把京都宫廷器用与书画工艺有机结合，制作出木雕家具，首开"仙作"木雕工艺先河。
莆田市副市长阮军告诉《中国经济周刊》，仙游木雕作为中国三大木雕之一，发展历史可以追溯到唐、宋时期。而从清末开始，坝下村的民间家具制作就已闻名遐迩，其中不乏精品被当作贡品，至今尚存于北京故宫博物院。
改革开放之后，仙游木雕开始重新繁荣，当时完成了初步积累的厂家开始大量使用印度小叶紫檀、海南黄花梨等珍贵木材，生产明清家具。当地政府也介入引导，组织厂家进军北京市场，自此“仙作家具”成为闻名国内的原产地名牌。
独特的地理位置也为莆田发展工艺美术业提供了机会。位处闽中，与台湾台中市隔海相望，再加之共同的妈祖信仰，使得莆台的工艺美术合作开展得如火如荼。
工艺品的市场前景亦值得乐观。中国美术教育研究会理事长、清华大学美术学院李绵璐教授表示，中国经过30年经济连续发展，目前国内已经形成了规模高达2万亿的文化消费需求，工艺品消费的主体中产阶级目前已经占了全国总人口的13。5%，人数多达2.5亿，为工艺品产业的发展提供了前所未有的黄金年代。据国外机构统计，中国将很快成为全球高级服饰的第三消费国，工艺品市场以往主要集中在海外的情况逐步得到扭转，国内市场空间将愈发广阔。
诸多要素齐备，使得莆田美术工艺品业发展得顺风顺水。目前，莆田已经成为全国最大的内销木雕礼品、工艺品和仿古家具的主产地、集散地，也是世界上佛具和木雕神像的最大生产基地。
艺博会搭建营销舞台
产业兴旺的背后，是相关企业数量和从业人员的快速增加。
据莆田木材行业协会副会长王洪斌介绍，仅今年春节过后的前两个月，莆田市仙游县就新增五十多家家具厂，几乎是每天一家，这几年，坝下的厂店数量几乎每年翻一倍。
另据阮军副市长介绍，目前莆田拥有国家级工艺美术大师3名，省级工艺美术大师14名，省级专家1名及名人33名，工艺美术师以上人员200多名，工艺技术业务骨干5000多人，还有为数众多的中高级技师、技工和民间艺人，形成了老中青结合的工艺美术人才梯队。现在莆田市还积极筹建海峡工艺美术产业技能人才培养基地，实行“定单式培训”。
艺博会的举办取得了令人满意的结果。首届艺博会期间，就吸引了1万多人次的台港澳同胞来莆田参观旅游，实现产品成交额6126万元，签订合同金额12675万元，意向17563万元。而今年艺博会招商期间，就出现了展位供不应求的情况，新增加了贵宝斋展区、永乐宫壁画展区等3个独立展区。原计划设立的600多个国际标准展位突破到700个，其中，台湾馆的展位增加69个。据有关部门统计，第二届艺博会一共吸引了海峡两岸323家厂商参展，有意前来的海内外“买家团”已达65团548人。
前来参会的台湾中国艺术协会理事长尚洁梅表示，艺博会的重要性体现在：主办方将全国各地的工艺品绝活和工艺大师都请到莆田来，集中展示全国性的工艺美术资源，丰富了业者的工艺美术底蕴，大家相互切磋提高技艺。这里即整合了莆田现有的木雕、玉雕、金银珠宝和古典家具等艺术品资源，也汇聚了福州的寿山石雕、德化的瓷器、浙江青田的石雕、台湾的陶瓷、木雕、拼花等海内外资源。
两岸联手共扬中国风
据尚洁梅介绍，现在台湾很多庙宇的佛像、石像都是源于莆田，莆田的贴金箔技术世界一流，现在很多日本、东南亚国家的佛事用具、佛像客户都来莆田下订单。
“既然莆田的生意来自全世界，那莆田工艺品今后就要需要走向国际化，如何打造自己的国际品牌，建立国际性行销团队，跟上国际先进工艺品设计潮流就成了莆田工艺品下一步要考虑的问题。”尚洁梅说。
中国美术教育研究会理事长、清华大学美术学院李绵璐教授也对《中国经济周刊》表示，工艺美术品的内涵，一定要是中国的，又是现代的，工艺美术师要不断进行艺术创新，引进现代经营理念，同时注意品牌的问题。
尚洁梅向记者回顾了台湾工艺美术业的发展经历：“早前，也是以实用的材质制造生活用品，之后渐渐演绎出美的观念来，再形成产业。”据他介绍，台湾莺歌的陶瓷产业集群早期也是以生活消费陶的制作为主，后期才上升到艺术陶瓷生产为主。
“两地各有优势，莆田目前工艺品的精细度和细腻度还不如台湾，新的元素比较少，缺乏国际营销经验和国际设计观，这些都有待加强。”尚洁梅说， “海峡两岸同文同种，人民迟早会走向融合，大家在工艺美术业上各有长短，台湾现在人力成本高涨，市场空间饱和，两岸联手共同开发中华民族工艺瑰宝，向世界输出中国风势在必然。”尚洁梅说道。
他向《中国经济周刊》表示，台湾与莆田两地工艺美术业界的交流，其实从5、6年前就开始了，现在双方已经有相当多的合作关系，除了直接购买莆田出产的工艺品行销台湾外，很多台湾工艺品企业都将制作工厂建到福建，与大陆业界的关系十分密切。
来自台湾莺歌的陶瓷厂商大汉窑艺术陶瓷董事监察张博翔也告诉《中国经济周刊》，现在他们在全国很多省份都有代理商，而莆田工艺品技术发达，气氛浓厚，他也有意在莆田寻求代理商进行合作。
“台湾工艺品进入国际市场较早，有发达的国际销售网络和销售团队，在设计风格上也与国际流行趋势相符，如果能加上莆田在内的大陆地区丰富的工艺美术底蕴、相对低廉的制作成本和庞大的国内市场，肯定可行。”尚洁梅希望两地企业和工艺大师“联合起来闯世界”，将中华民族文化精华凝聚在艺术品内，将民族文化的内涵展现出全世界。“现在国家的硬实力很强了，文化艺术在内的软实力的建设很有必要，这需要两岸人民一起努力。”
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